Wat zijn cookies en waar worden ze voor gebruikt?

Noem "cookies " en de meeste mensen verwachten dat er een chocoladetaartje zal verschijnen. Als we het echter over computers hebben, staan de cookies niet in het dropdown menu. In feite zijn het niet eens fysieke objecten. Toch doen ze een groot deel van het werk dat het voor u gemakkelijker maakt om op het internet te surfen - en ze kunnen lastig zijn als u niet weet hoe u de cookies moet wissen of verwijderen.

Maak kennis met het computercookie

Een computer "cookie" is meer formeel bekend als een HTTP cookie, een web cookie, een internet cookie of een browser cookie. De naam is een kortere versie van "magic cookie", wat een term is voor een pakketje gegevens dat een computer ontvangt en vervolgens terugstuurt zonder deze te wijzigen of aan te passen. 

Hoe het ook heet, een computercookie bestaat uit informatie. Wanneer u een website bezoekt, stuurt de website het cookie naar uw computer. Uw computer slaat het op in een bestand dat zich in uw webbrowser bevindt. (Om u te helpen het te vinden, wordt dit bestand vaak "Cookies" genoemd).

Wat doen browser cookies?

Het doel van de computercookie is om de website te helpen uw bezoeken en activiteiten bij te houden. Dit is niet altijd slecht. Veel online winkeliers gebruiken bijvoorbeeld cookies om de items in het winkelwagentje van een gebruiker bij te houden als ze de site verkennen. Zonder cookies zou uw winkelwagen op nul worden gezet elke keer dat u op een nieuwe link op de site klikt. Dat zou het moeilijk maken om iets online te kopen! 

Een website kan ook gebruik maken van cookies om uw meest recente bezoek bij te houden of om uw inloggegevens vast te leggen. Veel mensen vinden dit nuttig om wachtwoorden op veelgebruikte sites op te slaan, of gewoon om te weten wat ze in het verleden hebben bezocht of gedownload. 

Verschillende soorten cookies houden verschillende activiteiten bij. Sessiecookies worden alleen gebruikt wanneer een persoon actief op een website navigeert; zodra u de site verlaat, verdwijnt de sessiecookie. Traceercookies kunnen worden gebruikt voor het maken van lange-termijnstatistieken van meerdere bezoeken aan dezelfde site. Authenticatiecookies houden bij of een gebruiker is ingelogd en zo ja, onder welke naam.

Zijn internet cookies veilig?

Onder normale omstandigheden kunnen cookies geen virussen of malware op uw computer overbrengen. Omdat de gegevens in een cookie niet veranderen als het heen en weer gaat, heeft het geen invloed op de werking van uw computer.

Sommige virussen en malware kunnen echter vermomd zijn als cookies. Zo kunnen "supercookies" een potentieel veiligheidsprobleem zijn en veel browsers bieden een manier om ze te blokkeren. Een "zombiecookie" is een cookie die zichzelf opnieuw creëert nadat hij is verwijderd, waardoor zombiecookies moeilijk te beheren zijn. Traceercookies van derden kunnen ook zorgen baren op het gebied van veiligheid en privacy, omdat ze het makkelijker maken voor partijen die je niet kunt identificeren om te kijken waar je naartoe gaat en wat je online doet.

Waar kunt u kijken om cookies in te schakelen of te verwijderen

Hier is hoe u uw cookies kunt vinden en beheren om uw privacy online te beschermen:

1. Open uw browser. Omdat cookies worden opgeslagen in uw webbrowser, is de eerste stap het openen van uw browser. Populaire browsers zijn Firefox, Chrome, Edge, Safari en Internet Explorer.
2. Zoek uit waar de cookies zijn opgeslagen. Elke browser beheert de cookies op een andere locatie. In Internet Explorer kunt u ze bijvoorbeeld vinden door te klikken op "Tools" en vervolgens op "Internet-opties". Selecteer daar "Algemeen" en "Browsergeschiedenis" en "Instellingen." Kies in Chrome "Voorkeuren" in het Chrome-menu in de navigatiebalk, waarin uw instellingen worden weergegeven. Breid vervolgens de optie "Geavanceerd" uit om "Privacy en beveiliging" weer te geven. Open van daaruit "Inhoudelijke instellingen" en "Cookies".
3. Beheer uw cookies. Elke browser geeft u een aantal opties om cookies in te schakelen of te verwijderen. Met Internet Explorer kunt u bijvoorbeeld cookies beheren onder "Privacy" en "Geavanceerd". Zoek in Chrome waar cookies worden opgeslagen zoals hierboven beschreven en selecteer vervolgens uw beheeropties onder "Cookies".

Het weigeren van alle cookies in de browser kan de navigatie op sommige websites bemoeilijken. Echter, een instelling die derden controleert of beperkt en tracking cookies kan helpen uw privacy te beschermen, terwijl het toch mogelijk is om online te winkelen en soortgelijke activiteiten uit te voeren.